申花全队即将踏上前往日本的征程，为2月12日客场对阵横滨水手的亚冠精英联赛做准备。在超级杯夺冠后迅速返回上海的申花，并没有得到太多喘息的机会。主教练斯卢茨基深知球队面临的严峻形势，在亚冠小组赛仅剩两场且对手实力强劲的情况下，他选择让队员持续训练，这种紧凑的安排反映出球队对亚冠成绩的渴望。
即将面对的横滨水手在小组赛中表现极为出色，以4胜1平1负进20球丢9球积13分的成绩暂列积分榜榜首。申花目前的处境并不乐观，前6战2胜1平3负积7分，净胜球为0，排在积分榜第9位，刚好位于晋级区之外。虽然与前面的球队仅有1分差距，但最后两场比赛的对手分别是横滨水手和神户胜利船，这两支都是积分达到13分的强队，申花出线的难度可想而知。
不过，申花也有自己的优势。中超联赛开赛还有近2周时间，这意味着申花无需双线作战，可以把全部精力都投入到亚冠比赛中。这两场亚冠比赛对申花来说不仅仅是为了出线，更是新赛季中超联赛前磨合阵容与技战术打法的绝佳时机。斯卢茨基可以通过这两场比赛，对球队进行更细致的打磨，为中超赛季做好准备。
反观横滨水手，他们在2月15日即将开启新赛季J联赛的首轮比赛，这距离与申花的亚冠比赛结束仅有3天时间。这种赛程安排对于横滨水手来说可能会面临体能和精力分配的难题。申花虽然面临着强大的对手，但横滨水手的赛程压力也许会成为申花的一个突破点。申花需要抓住这个机会，在客场全力以赴，在战术安排上充分发挥自身优势，尽可能从横滨水手身上拿到分数，为后续对阵神户胜利船的比赛积累信心，争取在亚冠精英联赛中实现出线的目标。
